PREPARING the fire: Once the pot is low fired, it is ready to be smoke fired. At first I start preparing a container for the fire. This may be a high fired pot or a metal barrel of some kind. It may have either a series of small holes or no holes at all. The bottom I cover with a layer of ceramic fiber blanket. I protect this fibre with aluminum foil and newspapers. To preserve the heat I wrap an insulating sheet around the barrel (a material which is used in building and sold in rolls), sometimes only on the wind side. The combustible materials I use are sawdust, wood shavings, and dung.
PREPARING the piece: It may either be protected for the fire or not. If protection is necessary, I wrap it in silk, thick drawing paper or a mantle of a refractory clay mix. I fill the pot with sand, wood ash or the fuel used for the firing. A bowl painted on the inside I fill with horse dung and cover it with a piece of heavy drawing paper. Pots and bowls I fire often upside down, figurines always upright.
FIRING: I have placed the piece into the container, with plenty of fuel all around it and heaping on top, but leaving space above all this. It is around five in the morning, before sunrise, because firing will take approximately twelve hours, for an oil barrel size container with a 30 cm size pot or bowl in it. On top of the heap of fuel I light pieces of stearine to start a glow on the the wood shavings. When the first flames develop I immediately cover the container with a metal slab, leaving a small opening. From when the first smoke escapes, it will be a challenge to keep the small column of smoke as constant as possible all day. The fire produces water damp which rises with the smoke. To prevent this brown water to leak back into the fire and on the pot, which happens via the cover, I put a thick cardboard bridge closely over the fire. The cardboard has to be renewed several times during the day. It is a matter of feeling when the fire has done its work for the pot. Very hot it still is, when taken out. So I bury it in foil in the ground to cool. At last, after extinguishing the fire and taking off my mask, I wash the smoke fired work with water and soap.
VOORBEREIDINGEN VOOR HET VUUR: Ik begin en vat klaar te maken om in te roken, van metaal of van hoog gestookte klei, als de ruimte er in maar wijd en hoog genoeg is voor flink wat brandstof rondom en bovenop een werkstuk. Op de bodem leg ik keramisch deken materiaal en dat bedek ik weer met aluminiumfolie en een laag kranten. Rondom het vat bind ik isolatiemateriaal, om de hitte van het vuur zo hoog en zo constant mogelijk te houden, bijvoorbeeld een rockwool, dat in de bouw wordt aangewend. De brandstoffen die ik gebruik zijn mest, zaagsel, en houtkrullen. Een schaal die van binnen beschilderd is, vul ik met mest, afgedekt met dik schetspapier.
EEN WERKSTUK KLAAR MAKEN OM TE ROKEN: Een gepolijste, biscuit gestookte pot bijvoorbeeld, kan zonder meer in een rookton gezet worden. Maar in de loop der jaren ben ik mijn werkstukken meer en meer gaan beschermen tegen het vuur. Met zijde, met kranten, tekenpapier, met mantels van fireclay mengsels. De pot wordt gevuld met zand, as, of brandstof. Potten en schalen rook ik meestal op de kop, afhankelijk van vorm, decoratie en het resultaat dat ik wil bereiken.
ROKEN: Voor zonsopgang begin ik met het vuur. Ik heb een werkstuk in de ton geplaatst en vervolgens heb ik bovenop de brandstofheuvel metablokjes gelegd. Die blokjes steek ik aan en wacht tot het zaagsel gaat gloeien en de eerste kleine vlammen ontstaan. Dan leg ik onmiddellijk een metalen plaat over het vat, een kleine opening vrijlatend waardoor een fijne rookkolom opstijgt. Die rookkolom houd ik klein en zo onveranderlijk als mogelijk. Water dat vrijkomt in het rookproces kan via de dekplaat teruglekken tot op de pot, om dat op te vangen zet ik een dik kartonnen brug over het vuur, die geregeld vervangen moet worden. Zo ben ik dan wel twaalf uren met het vuur bezig, als het gaat om werk van ca 30 cm doorsnee. Wanneer ik precies een werkstuk uit het vuur haal, kan ik niet beschrijven, het gaat op gevoel. In elk geval begraaf ik het daarna in een kuil, gevoerd met aluminiumfolie, totdat hij hanteerbaar is. Ik blus het vuur, zet mijn masker af en was tenslotte het werkstuk met water en zeep.
if you want this document
to be sent to you, please mail me
als je dit document toegestuurd wilt
krijgen, kun je mij een mailtje sturen